MARAVILLAS DE VENEZUELA

El Escudo Guayanés cubre contrastantes paisajes, desde llanuras costeras hasta prolongaciones de macizos y tepuyes (formaciones rocosas únicas en el mundo) que tienen continuidad con la orografía de la Guayana Venezolana. Allí se encuentran las formaciones geológicas más antiguas del planeta y una de las más importantes reservas de biodiversidad del mundo. Junto con Amazonas constituye uno de los más importantes pulmones de la Tierra.


Decretado parque nacional el 12 de junio de 1962, Canaima cubre una superficie de 3 millones de hectáreas. Presenta características naturales muy particulares: variedad infinita de recursos naturales y valores paisajísticos inmejorables, elementos claves que lo convierten en una de las maravillas naturales más hermosas del mundo. Su paisaje ronda en tres ejes fundamentales: selvas, ríos y los imponentes tepuyes.


Estos últimos son formas tabulares de altas mesas y mesetas, las cuales se conocen con este nombre, debido a que la palabra "Tepuy" significa "cerro" en el lenguaje indígena. En la cima de estos tepuyes se encuentra una flora única en el mundo y de gran importancia para las investigaciones científicas, por lo poco que de ellas se conoce.

Este Parque Nacional es uno de los más fascinantes e interesantes del país y del mundo, lo que lo ha convertido en uno de los más visitados por turistas extranjeros. Cuenta con numerosos lugares de interés y está dividido por dos sectores: el oriental y el occidental.

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El Cerro Autana es un tepuy de 1.240 m.s.n.m.

Fue declarado como Monumento Natural en 1978.

Se encuentra localizado en el extremo noreste del Amazonas venezolano, al este del río Orinoco y entre los ríos Cuao y Autana dentro de la reserva forestal del Sipapo (territorio de la etnia Piaroa).

El Cerro Autana es un tepuy sagrado para la etnia Piaroa, en lengua Piaroa significa "Montaña Sagrada", el cual en su mitología representa el árbol de la vida, de donde salieron todas las frutas que sirvieron de sustento al hombre y a los animales.

Su formación es de piedra arenisca de origen precámbrico.

Otra característica de este singular tepuy es que en la parte superior la atraviesa una cueva única en el mundo formada enteramente por cuarsitas.

Esta cueva tiene unos 400 metros de longitud y alcanza una altura de 40 metros.

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El Archipiélago Los Roques se encuentra rodeado por el Mar Caribe. Al este, se encuentra el Archipiélago La Orchila. Al oeste, se encuentra el Archipiélago Las Aves. Al norte del Parque Nacional se encuentra el Gran Roque y en el oeste, las Islas de Los Noronquises.


El Parque Nacional Los Roques se encuentra a 176 kilómetros al norte de la ciudad de Caracas y constituye uno de los reservorios naturales más grandes del Caribe. Con 42 islotes, es considerado el parque marino más grande de América Latina. El Archipiélago se encuentra conformado por más de 300 bancos de arena y por una gran cantidad de arrecifes y barreras coralinas. Representa uno de los paisajes naturales de mayor interés ecológico, científico y turístico que posee Venezuela.


No sólo es un lugar perfecto para el disfrute, sino que además encierra una riqueza natural única. Paisajes, vegetación, flora y fauna se funden ante los ojos de los visitantes y muestran un resultado espectacular. Quien no ha visitado este parque, desea hacerlo; quien ha tenido la suerte de ir, siempre desea volver.

En Los Roques existen dos actividades comerciales fundamentales: el turismo y la pesca.

En El Gran Roque se encuentra el epicentro económico del parque, pues es allí donde funcionan la mayoría de las posadas, restaurantes y otros negocios del lugar. Todo gira alrededor de los visitantes (locales y extranjeros) que van al archipiélago.


En el caso de la pesca, por ser una zona marítima por excelencia, ésta es protagonista de los días de los hombres de Los Roques. La pesca no sólo se realiza para la subsistencia propia, sino para vender pescado a los posaderos. Este alimento forma parte fundamental del la dieta del roqueño.

En Los Roques no hay producción propia de ningún producto. Los habitantes del lugar buscan en Caracas y Puerto Cabello los suministros que necesitan para subsistir.

El parque Nacional El Guácharo ocupa una superficie de 15.500 hectáreas localizadas en el Nororiente del país, entre los estados Monagas y Sucre. En la población de Caripe.



Con continuidad natural de los procesos hidrogeológicos y biológicos que se dan en la Cueva del Guácharo, fue declarado Monumento Natural en 1949, también para la conservación del régimen hídrico del área de influencia de la Cueva, y perpetuar la presencia de las especies vegetales que le permiten el sustento al ave de nombre Guácharo, en un marco de importantes recursos naturales y bellezas escénicas.

Este Parque es de suma importancia para la región, ya que en él se albergan cursos de agua que allí nacen y que permiten abastecer del preciado líquido, tanto a la región, como a la Isla de Margarita.

La Cueva del Guácharo y su moderno museo, constituyen el primer motivo para visitar el Parque. Sin embargo, fuera de esa área, se encuentran numerosos caminos aptos para el excursionismo que conducen a caídas de agua, cavernas de menor importancia, lagunas y profundos cañones al fondo de los cuales escurren hermosos cursos de agua. El más importante es el sendero a La Paila, el cual se inicia en el mismo frente de la Cueva.

Este monumento natural de 10.2 kilómetros de largo es considerado una de las formaciones cavernarias más interesantes del continente. La cueva durante todo el día, ofrece a sus visitantes un recorrido de deslumbrante belleza por sus extrañas formaciones en las paredes de la cueva y el griterío de las aves (Guácharos) que allí habitan. La salida en bandadas de estas aves Guácharos (Steatornis caripensis) en horas de la tarde representa uno de los espectáculos más importantes a observar en esta cueva.


Durante el crepúsculo, estas aves que viven en la oscuridad salen en busca de alimentos como frutas y semillas de algunas especies de palmas y otros árboles. Su intolerancia a la luz explica el que estas aves frugívoras hayan elegido habitar en la oscuridad. Para volar en la cueva, emiten durante sus vuelos unos gritos agudos con una frecuencia de entre seis y nueve mil ciclos por segundo que les sirven de sonar. Su hábitat se concentra en el Salón Humboldt, donde pasan el día digiriendo el alimento recolectado durante la noche.

La Cueva del Guácharo posee una entrada de 23 metros de alto y 28 de ancho, por donde la mayoría de los turistas que la visitan se atreven a adentrarse, atravesando el Salón Humboldt y la Galería del Silencio (con formaciones bautizadas como el Cardón, la Virgen del Carmen, el Angel de la Guarda, el Alcatraz en Picada) hasta llegar al Salón Sublime, en donde se pueden apreciar las estalactitas y estalagmitas formadas por la acción constante del agua sobre la roca.

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El relámpago del Catatumbo es un fenómeno meteorológico singular ubicado al sur del lago de Maracaibo en Venezuela, cuyo nombre proviene del río Catatumbo.


Este fenómeno se caracteriza por ser un relámpago casi continuado, que se produce en nubes de gran desarrollo vertical formando arcos eléctricos entre los 2 y los 10 kilómetros de altura (o más), a medida que los vientos alisios penetran en la superficie del lago en horas de la tarde (cuando la evaporación es mayor) y se ven obligados a ascender por el sistema montañoso de Perijá (de 3.750 msnm) y la Cordillera de Mérida, el ramal venezolano de los Andes (de 5.000 msnm, aproximadamente). El origen de este fenómeno está en el efecto orográfico de estas cordilleras que encierran y frenan a los vientos del noreste produciéndose nubes de gran desarrollo vertical, concentradas principalmente en la cuenca del río Catatumbo. Este fenómeno es muy fácil de ver desde cientos de kilómetros de distancia, es decir, desde el propio lago (donde no suelen presentarse nubes durante la noche) por lo que también se conoce como el Faro de Maracaibo, ya que las embarcaciones que surcaban la zona podían navegar durante la noche sin problemas en la época de la navegación a vela. Tiene una ocurrencia anual de 140 a 160 noches, durando hasta 10 horas por noche y produce hasta 280 descargas por hora. Además, estas tormentas eléctricas producen un 10% de toda la capa de ozono generada en todo el mundo por lo que el relámpago del Catatumbo puede considerarse como uno de los principales regeneradores individuales de la capa de ozono del planeta, pues produce aproximadamente 1.176.000 descargas eléctricas atmosféricas.


El relámpago del Catatumbo es admirado por la sociedad venezolana, en especial en el estado noroccidental del Zulia, el cual tiene un rayo en su escudo oficial para simbolizar al fenómeno. La etnia wari lo define como “la concentración de millones de cocuyos (luciérnagas) que todas las noches se reúnen en el Catatumbo para rendirle tributo a los padres de la creación”, mientras que los yupas y los wayuu lo atribuyen a la presencia de los espíritus de los guajiros caídos que resplandecen como una especie de mensaje, además de considerarlo el "eterno resplandor en las alturas".

Entre las principales curiosidades históricas se encuentra un cuento sobre el intento de Francis Drake en 1595 para saquear Maracaibo, el cual fue frustrado por el aviso temprano a la guarnición de la ciudad, producido gracias a la iluminación del relámpago. Además, durante la guerra de independencia, el rayo sirvió de faro para la fuerza naval del Almirante Padilla, quien logró derrotar a los navíos españoles el 24 de julio de 1823.



Se busca catalogar al relámpago del Catatumbo como patrimonio de la humanidad bajo la protección de la Unesco, y en caso de lograrse sería el primer fenómeno meteorológico con esta catalogación.

Fue declarado Patrimonio Natural del Zulia el 27 de septiembre de 2005.